I když naprostá většina zhoubných nádorů vzniká během života na podkladě životního stylu a je ovlivněna zevními vlivy, 5-10% všech karcinomů má dědičný základ. U žen se nejčastěji jedná o rakovinu prsu a vaječníků. Za zvýšené riziko vzniku nádorů mohou stovky genů, nikoli jen například BRCA geny, o kterých se často hovoří. V těchto případech má zásadní význam genetické vyšetření.
V případě, že test prokáže mutaci v některém z genů, je jedinec pak celoživotně sledován a tím významně klesá riziko vzniku rakoviny nebo je rakovina odhalena v počátečních stádiích, kdy je mnohem úspěšnější její vyléčení.
Dalším benefitem je pak vyšetření blízkých členů rodiny, protože riziko přenosu vadného genu na potomky je 50%.